A Williams csütörtök este váratlanul bejelentette, hogy Jenson Button 2005-től visszatér hozzájuk, és ezzel nem csak a közvéleményt, hanem a versenyző jelenlegi csapatát is sokkolta.

Button szerződése a BAR-nál eredetileg csak 2005 végén járt volna le, a menedzsmentje azonban egyelőre tisztázatlan okokból felbontotta azt. Egyes információk szerint arra hivatkoztak, hogy a Honda hosszú távon nem elkötelezett a Forma-1 iránt, mások szerint pedig arra, hogy a BAR kicsúszott az opciós határidőből.

Bárhogy is történt, Frank Williams - aki 2000-ben lehetőséget adott Buttonnak a Forma-1-es bemutatkozásra - üdvözölte csapatánál a 24 éves versenyzőt.

"Jenson és a BMW WilliamsF1 Team között régre nyúlik vissza az együttműködés, sőt, 2000-ben nálunk kezdte a pályafutását" - mondta Williams. - "A kapcsolatunk azóta is megmaradt, és örülök, hogy a Forma-1 egyik legtehetségesebb versenyzője az ajánlatunkat elfogadva visszatért hozzánk."

Buttonnak annak idején egy év után távoznia kellett a grove-i istállótól, amely helyet akart biztosítani a most a McLarenhez távozó Juan-Pablo Montoya számára. A Williamsnek ezután még sokáig opciója volt Buttonra, ami azóta lejárt.

Button most úgy nyilatkozott: "Nagyon örülök, hogy lehetőségem nyílt visszatérni a BMW WilliamsF1 Team-hez, ahol a pályafutásom kezdődött. Addig is teljes erőmmel a 2004-es szezonra koncentrálok."

"Biztos vagyok benne, hogy a WilliamsF1 és a BMW jelentős erőforrásai, és az ott felhalmozott szürkeállomány biztosítja a legjobb lehetőséget ahhoz, hogy megvalósítsam távlati célomat, a világbajnokság megnyerését."

A brit versenyző, aki 2000-ben a Bruno Junquierával vívott tesztpárbaj után került a Williamshez, a következő két évet a Renault-nál töltötte, majd 2003-tól igazolt a BAR-hoz, ahol egyre jobb hírnévre tett szert. Jelenleg az összetett 3. helyén áll, csak a Ferrari párosa előzi meg.

"Amikor 2000-ben leszerződtettük, Jenson nyilvánvalóan születőben lévő tehetség volt" - mondta Patrick Head. - "Az elmúlt három szezonban viszont senkinek sem maradhattak kétségei afelől, hogy benőtt a feje lágya, és a sport egyik vezető alakjává vált."

"A kihívással most bizonyos értelemben nekünk kell szembenéznünk, hogy meg tudjunk felelni a képességeinek. Bízom benne, hogy a jelentős befektetéseknek és az idei átszervezésnek köszönhetően, valamint erős versenyzőpárosunk révén jövőre újjászületett BMW WilliamsF1 Team-et láthatunk majd."

A BMW sportigazgatója, Mario Theissen hozzátette: "Jenson egyike a legjobb versenyzőknek a paddockban, és a BMW örömmel fogadta, hogy bízik a világbajnoki győzelem iránti elkötelezettségünkben."

Bár az ügynek feltehetően jogi következményei is lesznek, így még biztosan nem tekinthető lezártnak, a jelenlegi állás szerint felszabadult egy értékes pilótaülés a BAR-Hondánál, aminek többen örülnek majd.

Button a Williamsnél Mark Webber csapattársa lesz.