Rubens Barrichello megszerezte idei harmadik pole pozícióját a Kínai Nagydíjon, profitálva ferraris csapattársa, a mért körében kipördülő Michael Schumacher szokatlan vezetési hibájából. A 2. hely Kimi Räikkönené lett, aki a BAR-Hondás Jenson Buttont és a sauberes Felipe Massát utasította maga mögé.
Rubens Barrichello megszerezte idei harmadik pole pozícióját a Kínai Nagydíjon, profitálva ferraris csapattársa, a mért körében kipördülő Michael Schumacher szokatlan vezetési hibájából.
Barrichello maga is hibázott a mért körében, de holnap Indianapolis és Monza után így is ő rajtolhat az élről, míg mellőle Kimi Räikkönen vághat neki a távnak a javuló McLarennel. Az új sanghaji pályán folyó küzdelem szorosságára jellemző, hogy a képzeletbeli pontszerzők közé, a legjobb nyolcba hét különböző csapat is bejutott, s csak a Sauber került oda mindkét autójával.
A sort Baumgartner Zsolt nyitotta meg, aki az előkvalifikáción saját eddigi legjobbját sem tudta felülmúlni, s utolsó lett. A magyar versenyző most egy látványos ellenkormányzás után csak 1:40.240-es körre volt képes, így 3.1 másodpercet kapott az utána következő Timo Glock Jordanjétől. Minardis csapattársa, Gianmaria Bruni viszont megpördült, és a mért körét már be sem fejezte.
Christian Klien mindhármukat megelőzve az élre állt, mielőtt Ricardo Zonta 1:35.410-re javította az aktuális mércét. A délelőtti második szabadedzésen a 6. helyet megszerző Nick Heidfeld közvetlenül Zonta Toyotája mögé hozta be a Jordant.
Fernando Alonso az első Renault-val végre áttörte az 1:35-ös határt, 1:34.917-nél állítva meg a stoppert. Csapattársa, Jacques Villeneuve 0.467 másodperccel lassabb volt nála, s 0.026-tal előzte meg Zontát. A 2. helynek azonban csakhamar búcsút kellett intenie, mert David Coulthard a McLarennel beférkőzött a két Renault közé.
Mark Webber az első mért ponton még vezetett, a pálya középső szektorában viszont, az egyik belső kerékvetőt elrontva látványosan megcsúszott, és 1:35.286-tal a 3. helyre hozta a Jaguart. Az aszfalt hőmérséklete közben szeszélyesen ingadozott, néha több fokkal is.
A harmadik ötöst megnyitó Jenson Button a pálya közepén és végén mindenkinél gyorsabb volt, és végül 1:34.295-ös köre révén, 0.622 másodperces előnnyel átvette a stafétabotot Alonsótól. Button mindössze 0.022 másodperccel maradt el az előkvalifikáción elért eredményétől.
Olivier Panis elvette a 3. helyet Coulthardtól, akit rögtön ezután Takuma Sato is hátrébb tolt a tabellán. Sato azonban tíz helyet veszíteni fog a rajtrácson pénteki motorcseréje miatt. Juan-Pablo Montoya 1.2 másodperccel lassabb volt, mint egy órával korábban, és 1:35-ön felüli körével 6. lett. Csapattársa, a hat versenyes szünet után visszatérő Ralf Schumacher azonban nyújtott némi vigaszt a Williamsnek, amikor Alonsót megelőzve a 2. helyre került.
Az egész szombaton brillírozó Sauberral Felipe Massa hiába érte el a legjobb részidőt az első szektorban, egy tiszta kör után Button és Ralf Schumacher közé sorolt be. A ferraris Rubens Barrichello kétszer is elfékezte magát, ennek ellenére simán elragadta a pole pozíciót Buttontól, egyelőre csak ideiglenesen.
Giancarlo Fisichella ezúttal lassabb volt csapattársánál, Massánál, és Olivier Panistól vette el a 6. helyet, mielőtt a McLaren reménysége, Kimi Räikkönen került sorra, és 0.166 másodperces hátránnyal bejött másodiknak.
A mai második szabadedzésen és az előkvalifikáción fölényesen vezető Michael Schumacher előtt csapattársa bakiját követően nyitva állt az út a pole pozícióhoz. A német sztár azonban már a célegyenesre is a 16-os számú kanyar kerékvetőjén bukdácsolva fordult rá, az első kanyarba pedig túl nagy lendülettel érkezett, kipördülve a kavicságyba. Az autója látszólag nem sérült meg, s visszatért vele a boxba, de nem tett meg mért kört.