A két Schumacher testvér vette be az első rajtsort a Japán Nagydíj rendhagyó, vasárnapi időmérő edzésén. A pole pozíció Michael kezébe került, aki a Ferrarival fél másodpercet vert öccsére, Ralfra. A kiszámíthatatlan pályaviszonyok alaposan megkeverték a rajtrácsot, a 3. helyről például Mark Webber indulhat.
A két Schumacher testvér hódította el az első rajtsort a Japán Nagydíj rendhagyó, a szeszélyes pályaviszonyok miatt kissé hektikus időmérő edzésén.
Miután a Suzukát szombaton érintő tájfuntól tartva a tegnapi edzésnapot teljes egészében törölték, a versenyzőknek a két pénteki, mostoha körülmények között teljesített tréningen kívül nem volt lehetőségük a felkészülésre, mielőtt nekivágtak az előkvalifikációnak.
Az eső azonban ma elkerülte a verseny helyszínét, és az időmérőn fokozatosan felszáradt a kezdetben vizes aszfalt. Ez alkalmat adott az utolsó előttiként sorra kerülő Michael Schumachernek, hogy három futamos szünet után megszerezze pályafutása 63. pole pozícióját, fél másodpercet verve öccsére, Ralfra.
A rendhagyó program a várakozásoknak megfelelően alaposan összekeverte a rajtrácsot, a 3. helyet Mark Webber hódította el a Jaguarral. Mellőle a helyi hős Takuma Sato, mögüle pedig a másik BAR-Hondát vezető Jenson Button rajtolhat, majd az első toyotás jelenésén brillírozó Jarno Trulli következik. A legjobb nyolc közé rajtuk kívül Giancarlo Fisichella és David Coulthard került be.
Elsőként szokás szerint Baumgartner Zsoltnak kellett volna kimennie a pályára, mivel azonban az előkvalifikáción, néhány perccel korábban kipördült, most nem tudott megtenni mért kört. Helyette ezért a másik Minardiban ülő Gianmaria Bruni kezdte meg a sort, a lassacskán felszáradó ideális ívet kihasználva már intermediate gumikon. Bruni azonban kicsúszott, így rossz eredménnyel fejezte be a körét.
Juan-Pablo Montoya előző köridején 7 másodpercet javítva, 1:37.653-nal állította fel az etalont, rögtön megdöntve azt az eredményt is, amivel Jarno Trulli megnyerte az első időmérőt. Timo Glock csak 0.1 másodperccel volt gyorsabb, mint az előkvalifikáción, mivel Brunihoz hasonlóan rajta is kifogott a vizes aszfalt. Jordanes csapattársa, Nick Heidfeld viszont fél másodperccel túlszárnyalta egyéni legjobbját, s 1:41.953-mal besorolt Montoya Williamse mögé.
Az ötödikként sorra kerülő Fernando Alonso 1:36.663-at autózott, kis híján egy teljes másodpercet verve az addig az élen álló Montoyára. Christian Klien Heidfeld elé hozta be a Jaguart, mielőtt Jacques Villeneuve a Renault-nál töltött második nagydíján, 0.389 másodpercet verve Alonsóra átvette a vezetést.
Felipe Massa a mért körében kicsúszott - a hétvégén már harmadszor -, így időeredmény nélkül kellett visszakullognia a boxba. Kimi Räikkönen nem hibázott, a McLarennel mégis csak a Renault párosa mögé tudott besorolni.
Hamarosan aztán visszaesett a 4. helyre, amikor Jenson Button 1:35.157-re szorította a köridőt, megszerezve az ideiglenes pole pozíciót. David Coulthard éppen egy másodpercen belül tudott kerülni hozzá, így csapattársát, Räikkönent a háttérbe szorítva a 2. helyre hozta be a McLarent.
Rubens Barrichello meglepetésre nem tudott villantani a Ferrarival, egyszer ki is csúszott, és a félig nedves pályán, 3.480 másodperces hátránnyal Klien mögé, a 8. helyre került. A pénteken remeklő Giancarlo Fisichella 1:36.136-os körével helyreállította a Bridgestone becsületét, mindössze két századmásodperccel maga mögé utasítva Coulthardot.
Takuma Sato már az első mért ponton fél másodperccel Button előtt járt, s bár a pálya közepén veszített, 1:34.897-tel, a hazai közönség üdvrivalgása közepette az élre állt. Az utolsó Forma-1-es nagydíjára készülő Olivier Panis, aki pénteken egyetlen mért kört sem tett meg, a 6. helyre hozta be a Toyotát, szétválasztva egymástól a két Renault-t.
Mark Webber a pálya elején mindössze 0.1 másodperccel volt elmaradva Satótól, és az utolsó részen ledolgozta a hátrányát, így a kiszámíthatatlan körülmények között megcsillogtatva a tehetségét, 1:34.571-gyel megkaparintotta az első helyet a Jaguarral.
Nem sokáig maradhatott azonban ott, mivel Ralf Schumacher az első két szektorban abszolút legjobb részidőt autózva, 1:34.032-vel, azonnal az élre kvalifikálta a Williamst. Csakhogy az övé is pünkösdi királyságnak bizonyult, bátyja, Michael ugyanis csaknem fél másodperccel gyorsabb volt, 1:33.542-es körével megszerezve a pole pozíciót a Ferrari számára.
Jarno Trulli, aki az előkvalifikáción meglepetésre a leggyorsabb volt a számára ismeretlen Toyotával, ebbe a küzdelembe már nem tudott beleszólni, de így is 1.2 másodpercet vert csapattársára, Panisra, s a 6. helyet szerezte meg.